Les temples d'Angkor

Après la capitale du Cambodge, nous partons pour la ville de Siem Reap afin de découvrir la cité d’Angkor. 287 temples ont été construits ici entre le X et XV siècle. Durant près de 500 ans tout a été englouti sous une végétation luxuriante, jusqu’à ce que les premiers pilleurs viennent prendre bouddhas, statuettes et autres merveilles qui décoraient ces constructions. Le temple d’Angkor Wat, sans doute le plus célèbre, garde encore des fresques sculptées qui témoignent de l’histoire de cette époque, relatent des scènes de la vie quotidienne ou mettent en lumière des points de la religion bouddhiste. Près d’un million de personnes ont vécu dans cette enceinte formant une des plus grandes villes du monde, jusqu’à ce que des conflits avec les chams (les musulmans) puis avec les siamois venus de Thaïlande mettent un terme à cette gigantesque organisation. On peut voir à travers le système d’irrigation, l’architecture des temples, toute l’ingéniosité et la culture de ce peuple. D’ailleurs chaque temple possède sa propre atmosphère et la pierre de grès alterne avec les pierres volcaniques qui donnent ces couleurs rosées. Un guide parlant très bien français a pu nous éclairer sur la compléxité du bouddhisme et nous expliquer comment les chinois jouait déjà un rôle de commerçant extrêmement important dans toute l’asie. Les personnes parlant français au Cambodge ont bénéficié d’une éducation dispensée par les nombreux professeurs français qui sont venus dans toute l’Indochine (Vietnam, Cambodge et Laos) jusqu’au milieu du XX siècle. D’ailleurs aujourd’hui encore la médecine et le droit sont enseignés en français à l’université cambodgienne. Pour découvrir ces temples, un tuc-tuc nous a promené le long des chemins très entretenus. Nous avions élu domicile dans un très bel hôtel offrant un prix intéressant compte tenu de la baisse d’affluence des touristes, certainement en raison du tremblement de terre au Japon.