Rioja et ses parcs 27 Nov

Nous remontons toujours plus au nord ouest de l’Argentine pour faire escale à Rioja. Cette région nous promet encore des paysages inédits, notamment deux parcs nationaux. 36 parcs nationaux jalonnent l’Argentine et offrent autant de spécificités géologiques, de faunes et de flores endémiques.

Arrivant à 20 heures par bus, nous découvrons une ville animée. Nous verrons au cours des trois jours qui suivent que les températures caniculaires empêchent toute activité durant l’après-midi.

Comme à chaque fois, nous louons une voiture et partons en direction de Chilecito, encore plus au nord. Pour la première fois, nous sommes déçus par les paysages de cette route et nous ne nous arrêtons dans cette bourgade que pour observer un téléphérique ( 30 km de long, tout de même) construit au début du siècle par une entreprise allemande et qui permettait d’exploiter le minerai d’argent de la montagne.

Nous repartons vers Villa Union et traversons alors une vallée magnifique, extrêment verdoyante alors que l’ocre prédomine. Comme toujours c’est l’eau qui apporte cet oasis au milieu de nulle part…

Nous choissisons une cabanas pour dormir et rencontrons des français avec qui nous partageons un assado. La nuit qui suit sera une bataille inégale avec les premiers moustiques de notre périple. Comme toujours les plus petits auront raison des plus gros…

Nous partons alors sous une chaleur accablante découvrir deux parcs nationaux, qui auraient pu être réunis mais ils se situent sur le territoire de deux provinces différentes.

Le premier s’appelle Talampaya. On ne peut le découvrir qu’avec un guide, cette obligation sera d’ailleurs une opportunité car nous allons pouvoir échanger bien au delà sur l’Argentine.

Au milieu de ce désert où la quantité de pluie atteint moins de 200mm par an vivent 600 espèces d’animaux et plantes différentes. C’est un miracle tant l’aridité vous brule. Nous découvrons des pétroglyphes qui témoignent d’une vie sociale très antérieure à la colonisation espagnole et qui démontrent tout comme pour la civilisation des incas que cette région du monde a été une terre vivante et culturellement active. Et puis sous nos yeux s’élèvent ces majestueuses montagnes rouges, résultats toujours de l’intense activité sismique qui a vue naître les Andes (Il y'a 70 millions d'années). La présence de pierres dans les parois attestent que c’est la partie continentale de la plaque tectonique qui s’est surélevée ici. La verticalité de ces falaises produisent un écho incroyable. L’érosion a fait des œuvres d’art et nous sommes autant aveuglés par la lumière ambiante que par la beauté de ces sculptures.

Notre guide répondra à nos questions avec précision et enthousiasme. C’est ainsi que nous l’interrogeons sur la présence systématique de « check-point » à l’entrée de chaque bourgade. Cette présence policière importante est-elle un reliquat de la dictature ? Sa réponse est négative et il nous explique que la multiplicité des forces de police et militaire (10% de la population active) est due à la structure politique du pays (provinces, pays etc…) et que cette présence est indispensable pour les raisons suivantes :

-       une frontière avec le Chili qui reste litigieuse et est source de tension

-       une frontière avec la Bolivie, pays de drogue

-       menace terroriste

-       guerre récente avec les anglais pour les malouines

-       des argentins qu’il qualifie d’excessifs…

Nous ne sommes pas complètement convaincus mais cette discussion est riche d’enseignements.

Nous repartons heureux vers la vallée de la lune…

Au delà de la vision que nous offre ce second parc, c’est une atmosphère que nous voudrions vous faire ressentir. Une chaleur terrible, un ciel d’un bleu profond et l’impression que rien ne peut survivre. Si ce n’est l’apesanteur qui vous cloue au sol, ici tout est irréel. L’amplitude thermique brise les pierres. Ces formations géologiques uniques attirent ici quantité de scientifiques qui retrouvent dans un même lieu des strates géologiques d’époques extrêmement différentes de tout le triassic ( entre 200 et 250 millions d'années) .

Alors bon décollage, laissez vous porter…